1938年，首屆世界男子手球錦標賽於德國舉行。由於當時第二次世界大戰剛剛發動，歐洲大陸局勢不穩，所以只有四支球隊參賽。首場比賽德國以11比3輕鬆擊敗丹麥；最終，東道主德國三戰全勝，奪得首屆冠軍。